越共十二大將決定未來5年新一屆越共中央領導集體將推行什么樣的對外政策。《紐約時報》19日稱，不論誰會成為下一任總書記，都會決定越南未來如何在中美之間平衡。文章說，阮晉勇支持市場為導向的政策，并與美國高級官員發展了友好的個人關系。而阮富仲也同意越南加入美國主導的TPP，但更強調國家在經濟中的作用以及越共在國家權力中的主導。美國戰略與國際研究中心研究員阮方19日對《紐約時報》表示，如果保守派在越共十二大上成為贏家，美國會發現需要做更多事情來建立與河內的互信。如果阮富仲派占據上風，華盛頓想擴大與河內的軍事合作將十分困難。

“越南權力交接雖然充滿內斗，但過程將是平和的”，彭博社稱，歷史和意識形態紐帶讓中越走得很近，但南海爭端使越南在外交和經濟上向美國和日本靠攏。不過，越南政府依然不愿與中國反目，畢竟中國是越南最大貿易伙伴。政治穩定不但被越南領導層看重，也是吸引外資的重要因素。

在越共十二大開幕前舉行的記者會上，越共中央對外部部長黃平君在談到未來對外工作的優先方向時稱，越共一貫重視發展同鄰國關系，這一政策具有繼承性。十二大《政治報告(草案)》中仍將“保衛越南社會主義制度”作為目標之一。越南政治學教授陳南準對媒體說，優先發展同鄰國的關系，包括同中國、老撾和柬埔寨的關系。

值得關注的是，越共十二大新增了“保衛祖國、維護和平穩定環境”的主題，并首次明確將捍衛國家和民族利益作為最高目標。越共中央理論委員會秘書長阮曰通稱，把這點寫進十二大《政治報告(草案)》，主要是基于國際和地區形勢，“特別是復雜變化的南海局勢”。