出自《故宮知時節：二十四節氣•七十二物候》

古人說“寒氣之逆極，故謂大寒。”

涼為冷之始，寒為冷之極。寒是冷的極致，而大寒又是寒的極限。所以從字面上看，大寒應該是一年之中最冷的時候。

不過，如果單純以氣溫來衡量，小寒、大寒兩個相比，卻是小寒略勝一籌。但畢竟它們倆相差無幾，人們還是一視同仁地將小寒大寒統稱為隆冬。

唐代詩人元稹曾經寫過一組吟詠二十四節氣的詩，其中《大寒》一首寫道：“臘酒自盈樽，金爐獸炭溫。大寒宜近火，無事莫開門。”

李宏圖 雪景

冬日可愛，夏日可畏。冬日里能夠出門曬曬太陽，其實是更低碳也更健康的取暖方式。記得小時候，鄉下的老人們抄著手坐著小板凳，在墻根下曬太陽嘮家常，大黃狗趴在地上邊曬太陽邊旁聽。只要沒有風，并不覺得這是隆冬。

從前在人們眼中，如果大寒不夠寒，不僅殃及春耕春播，還會影響到夏收夏種，甚至還是伏旱的罪魁禍首。

大寒不翻風，冷到五月中。

大寒不凍，冷到芒種。

小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂。

這些“老話兒”，使人們心無怨念地忍受著隆冬的嚴寒。生怕天氣沒有冷透，來年可能遭遇冷夏、倒春寒，年景就沒有了指望。

《左傳·昭公四年》：“冬無愆陽，夏無伏陰，春無凄風，秋無苦雨。”

理想的氣候是：冬天不要太暖，別是暖冬；夏天不要太涼，別是涼夏。春天可以有風，但最好不是凜冽寒風；秋天可以有雨，但最好不是拖泥帶水的連綿陰雨。

人們在隆冬時節，并未貪圖晴暖，而是著眼于氣候與農事，“大寒寒白，來年碗呷白”，只有大寒時節既寒又白，來年碗里才能有白米飯。

在古代，臘日是一個非常重要的節日，人們將一年的時間簡稱為“歲時伏臘”，歲時代表四季，伏臘是伏日和臘日。伏日，是最熱的時節，人們需要避藏；臘日是最冷的時節，人們需要振奮。

漢代，臘日大致是在大寒和立春節氣之間。到了南北朝時期，臘日的日期，被確定為臘月初八，大家漸漸地將其簡稱為“臘八”。過了臘八就是年。

漢代的臘日祭祀是用羊，“歲時伏臘，烹羊炰羔”。以羊代表陽氣之陽，也代表吉祥之祥。人們希望以行為改變時運，也為自己的口腹之欲找尋適當的節令理由。無論是漢代時的烹羊，還是宋代后的喝粥，臘日風俗都有著溫暖而歡樂的主題。

因為常日之平淡，人們才更珍惜、更期盼節日之精彩。

隔一段時間，前面就有一個節日，使人們總有一種心念去眺望、去等待。過完一個節日，總有很多話題可以講述，很多故事可以回味。

節日，教會人們向往有驚喜、會感恩、可暢懷的生活。

大寒一候“雞始乳”：在一年中最寒冷的時節，家里的母雞開始孵小雞了。

大寒二候“征鳥厲疾”：冰天雪地的大寒時節，鷹隼之類的掠食者也常常忍饑挨餓，一旦發現獵物就迅猛地俯沖、撲食，可謂隆冬“殺氣盛極”的現場直播。

大寒三候“水澤腹堅”：古人說，立冬之時的“凍”只在最淺表，如同冰凍在膚；大寒之時的“凍”是在最深處，如同冰凍入腹。腹有堅冰氣自寒，“水澤腹堅”是更具底蘊的寒冷。